Un francobollo da 350 lire della Serie castelli del 1980 ritraeva la fortezza di Mussomeli. Conosciuto come castello manfredonico, si erge su una rupe tra le terre del Vallone, a due chilometri dal paese in provincia di Caltanissetta. È suggestivo il suo aspetto, riporta tracce architettoniche della dinastia sveva, come la cappella nel recinto interno: su di esse si narra che l’edificio venisse realizzato in soli tre anni, tra il 1364 e il 1367, per volontà di Manfredi III di Chiaramonte, duca di Modica.
È uno dei castelli più rinomati di Sicilia, oltre che per la posizione mimetizzata nella roccia a nido d’aquila, per i fatti e le leggende che nei secoli giunsero ad ottenere fama europea. L’evento che caratterizza la storia del maniero riguarda la cosiddetta “sala dei Baroni”, anch’essa posta nel recinto interno. Federico III d’Aragona, re di Sicilia nel XIV secolo, fu ospite del Chiaramonte insieme alla figlia minorenne Maria, che ereditò la corona del padre nel 1377. Tra i quattro vicari che la affiancavano, Artale Alagona spingeva affinché la ragazza diventasse sposa di Gian Galeazzo Visconti duca di Milano, mentre Francesco Ventimiglia parteggiava per il principe Martino, futuro re d’Aragona e di Sicilia.
Quest’ultimo riuscì a rapire Maria e a renderla sua moglie. Un’unione che non poteva essere approvata da papa Bonifacio IX, dall’Alagona e anche da Manfredi Chiaramonte. Quest’ultimo riunì in una sala del suo castello, chiamata per l’appunto “sala dei Baroni”, i notabili dell’Isola per dissentire sulla legittimità di tale matrimonio. Pensate che quando Martino d’Aragona, sbarcato nel 1392 in Sicilia, fu incoronato re a Palermo, solo Artale Alagona e Manfredi Chiaramonte gli andarono contro e per questo vennero condannati alla totale confisca dei beni.
La storia del castello si intreccia anche a una delle leggende più affascinanti del territorio siciliano. Di fatto il nostro maniero nel 1549 divenne proprietà di Don Cesare Lanza, barone di Trabia e poi conte di Mussomeli, nonché padre di Laura, la nota baronessa di Carini, la cui uccisione è tutt’oggi avvolta nel mistero. Se fu il padre o il marito, Don Vincenzo La Grua, a giustiziare la donna colta in flagranza di tradimento con Ludovico Vernagallo, non è del tutto chiaro. Si sa però che la baronessa visse nella dimora di Mussomeli per lunghi periodi; da qui la diceria sull’avvistamento del fantasma di Laura che vagherebbe tra le stanze del castello in cerca di vendetta.
Gli ambienti della rocca manfredonica si prestano a diverse fantasticherie, pensiamo alla “camera della morte” con botole insidiose o alla “stanza delle tre donne”. Quest’ultima si rifarebbe alla leggenda delle tre sorelle del principe Federico Chiaramonte, il quale costretto ad andare in guerra, in atto di proteggerle, le fece rinchiudere in una stanza con la porta murata, lasciando loro solo i beni necessari alla sopravvivenza. Al suo ritorno il principe le trovò senza vita e con le scarpe tra i denti nel disperato tentativo di resistere. Pare che ad oggi quella stanza riecheggi ancora di antichi lamenti e straziante dolore.
Daniela Frisone
